Il titolo è forse poco accattivante, ma il contenuto e l’impostazione di questo libriccino toccano, a mio avviso, punti nodali del dibattito in cui siamo coinvolti come Partito Democratico. Se si vuole costruire un partito che duri almeno alcuni decenni, che segni una fase della storia italiana, che dia una rappresentanza ai ceti popolari che altrimenti scelgono la destra attraverso la via del populismo, che raccolga la partecipazione, l’adesione convinta, la militanza di tanta tanta gente, e non solo di chi aspira a fare il consigliere, l’assessore o il sottosegretario, e se per giunta questa adesione si deve fondare non sulla fede in un’ideologia, come avveniva per me quand’ero giovane, ma sulla ragione e sui sentimenti, che sono terribilmente esigenti, beh, non possiamo fare a meno di alcuni grandi valori generali di riferimento.

Ed è proprio alla ricerca dei valori che possono motivare l’impegno civile di una sinistra intesa nel senso più generale possibile che questo libro fa riferimento fin dalle prime righe: “Dopo la morte di Dio, dopo il crollo delle utopie, su quale fondamento intellettuale e morale intendiamo costruire la nostra vita comune? Se vogliamo agire come persone responsabili, abbiamo bisogno di uno schema concettuale su cui fondare non solo i nostri discorsi, cosa semplice a farsi, ma anche le nostre azioni. Partito alla ricerca di questo schema, mi sono indirizzato verso una corrente di pensiero e di sensibilità, il versante umanista dell’illuminismo. Nei tre quarti di secolo che precedono il 1789 è avvenuto quel cambiamento radicale che più di ogni altro è responsabile della nostra attuale identità. Per la prima volta nella storia gli uomini decidono di prendere in mano le sorti del proprio destino e porre il benessere dell’umanità come fine ultimo delle proprie azioni “

Le parole chiave su cui questo breve saggio articola questo continuo andirivieni tra gli autori del Settecento e l’attualità, e che rappresentano anche i titoli dei capitoli dal 3 al 7, sono: autonomia, intesa come liberazione dalle norme imposte dall’esterno e costruzione di nuove norme, scelte da noi stessi;
laicità, intesa come autonomia dell’individuo, distinzione della sfera del reato da quella del peccato, affermazione della reciproca autonomia tra la sfera legale, quella delle norme a cui non si può non obbedire, quella privata, dominata dalla libertà dell’individuo,  e quella pubblica o sociale; verità, che non significa dogma, ma al contrario centralità del sapere critico, come elemento di contrappeso permanente al potere; e qui c’è una splendida citazione di Condorcet: “In generale, ogni potere, di qualunque natura esso sia, a prescindere dalle mani in cui è posto, in qualunque maniera sia stato conferito, è per natura nemico dei lumi, perché più gli individui sono illuminati, più sono capaci di decidere da soli e meno saranno disposti a sottomettersi ciecamente al potere”; umanità, che consiste nel mettere al centro dell’azione politica la felicità umana, e non obiettivi esterni o trascendenti; universalità: e pensiamo a cosa significa questo principio se applicato ai diritti umani e ai diritti sociali nel mondo dell’economia globalizzata.Devo aggiungere che questo libro è scritto in un linguaggio limpidissimo, degno veramente di Voltaire.

Tzvetan Todorov è un bulgaro, nato nel 1939, ma vissuto a Parigi fin dal 1960, che scrive in francese. E’ un importante linguista strutturalista, e ha analizzato  in saggi pubblicati anche in Italiano testi diversissimi tra loro, dai racconti fantastici alle cronache azteche e maya. Ma, prima di questo libro ce n’è stato un altro che ho trovato veramente illuminante, ed è stato pubblicato da Einaudi nel 1988: “La conquista dell’America, la scoperta dell’altro”, che analizza, attraverso l’analisi dei comportamenti di numerosi protagonisti della conquista del Messico, i meccanismi attraverso i quali la cultura europea è arrivata a riconoscere l’esistenza di  culture altre.